TEMPORADA 52da. DE LA LMP

 

Eduardo B. Almada

Al iniciar, la expectativa de que los Venados de Mazatlán ligaran su 6ta. final consecutiva era lo mas atractivo y difícil, puesto que ningún equipo lo había logrado. Nadie imaginó que contaría el rol regular con solo el 3er. bateador en la historia, que haya promediado .400 o mas.

En el arranque, el novato receptor, Sebastián Valle (Filis) fue la sensación al dar 5 cuadrangulares en sus 4 primeros encuentros, lo que jamás había sucedido por un joven de su categoría. Al terminar Octubre su cosecha aumentaba a 7, en solo 11 encuentros; pero además, remolcando 18 carreras y encabezaba no solo a los Cañeros sino la liga. A la par, su compañero y miembro de la legión dominicana del club aparte de otros que este año adornaron al circuito, Sandy Madera desde el 18 de Octubre (8vo. juego de 68 del rol regular), se encaramó a un .407 y nunca en el resto de la campaña estuvo por abajo de .400. Solo el incomparable Héctor Espino (.402 en 1962-63; .415 en 1972-73) y el también futuro inmortal, Matías Carrillo (.404 en 1992-93) lo habían hecho. Cautivó a la afición y a pesar que cerró lesionado, por un severo foul que provocó una fisura en un tobillo a finales de Diciembre, ganó el cetro con .413.

Luis A. García (Naranjeros) se embarcó en gran racha jonroneril con la cual amenazó el record de todos los tiempos (27; Ronnie Camacho y Bobby Darwin, en 1963 y 1972) ; finalizó con 23, para su 2do. título seguido y 3ro. en 5 años. De hecho, superó la centena (101 a la fecha) convirtiéndose en solo el 14to. que lo hace, grupo que tiene Espino como el único con 200 o mas: 299. Carlos Valencia (Yaquis de Cd. Obregón) empezó remolcando carreras a buen paso; pero en Diciembre, hizo lo que nadie en el siglo: sumar 30. En realidad fueron 32 para cerrar con 63. Es el 1er. camarero que lidera la liga, en sus 52 años. Carlos Gastélum (Hermosillo) se enroló en una seguidilla inmaculada de 66 juegos (desde el 8 de Diciembre de 2008) sin error. Aunado a 13 de la postemporada pasada, fue hasta el 20 de Diciembre de 2009 que pifió. Impuso un nuevo record de 71 partidos sin pecado, como 2da. base, rompiendo el anterior de Arnoldo Castro (Mazatlán), con 68 entre 1999 y 2000, incluyendo 5 juegos de playoffs. Sin embargo, el veterano lanzador Pablo Ortega (Venados; 8-2, 2.43) y el ligamayorista (Texas), Luis A. Mendoza (Yaquis; 7-4, 2.89) sostenían un duelazo por saber quien era el Lanzador del Año.

Para esto, Culiacán tuvo pésima 1ra. mitad quedando el el sótano; pero el arribo de Ramiro Peña (Yanquis) para hacer la llave de doble matanzas con Luis A. Cruz (Milwaukee) asentó al club siendo de lo mejor en la 2da. parte y calificó. El jardinero central de los Mayos, Matt Young (Atlanta) fue una relevación por su espectacular y amplio fildeo junto a su efectiva ofensiva que lo puso entre los mejores en bases por bolas (45), robos (21), carreras (54) y porcentaje de embasado (.435). Brad Snyder (Cachorros), subcampeón con el bat (.379) y Adam Rosales (Cincinnati; el mejor con 56 anotaciones) fueron verdaderos líderes de Mexicali, haciendo desvastadora ofensiva con el novel, Román Peña Zonta (Indios). No solo dieron 15 de 21 triples del club sino Peña Zonta terminó con 7, a 1 del record que tiene ya 30 años, por Ray Torres (Kansas City). Pues, el derecho Ortega en su mejor temporada iba con paso a mas de 10 triunfos, ganando sus 7 de sus 9 primeras aperturas (6 en fila), donde solo regaló un pase en cada juego. Su efectividad de 2.02 era la mejor. Mendoza, por su parte pudo haber ganado 8 de sus 9 primeros inicios; pero Mexicali (17 de Octubre) y su bulpen lo impidieron y su registro era de 4-2 entonces. Fueron lo mejor en pitcheo.

Los playoffs comenzaron el 2 de Enero y Obregón no tardó en eliminar a Mexicali, en 5 juegos. Navojoa sorprendió alargando a 6 su serie ante los poderosos Naranjeros, que incluían a Vinicio Castilla de 42 años, jugando como entusiasta prospecto que busca trabajo en las Mayores y un Humberto Cota, que dio 3 jonrones ante los Mayos, en un juego; 7mo. en postemporada, entre otros como Espino, Andrés Mora y Willie Aikens. Pero fueron los Tomateros quienes lograron el pase del comodín, al aguantar 7 cotejos frente a los campeones, Venados.

Inició la semifinal con Obregón en Mazatlán, Culiacán en Hermosillo; los 2 mejores del rol regular de anfitriones eran favoritos. Una racha de 3 años donde las Fiestas de Enero incluyeron dicha 2da. ronda a 7 juegos en cada ocasión, terminó en 5 avanzando los Venados por 6ta. ocasión sucesiva a una final, rompiendo el record de su rival, Naranjeros que registró 5 de 1979 a 1983. El súper campeón de 14 coronas (Hermosillo) contra Mazatlán que busca su 2do. bicampeonato en 6 años. Solo los Naranjeros tienen mas: 1961-1962; 1975-1976; 1994-1995. Un par de equipos con gran veteranía donde la sangre joven escasea; pero el zurdo, Juan Pablo Oramas (Hermosillo) está programado para abrir el 4to. juego, luego de haber sido Novato del Año en la Liga Mexicana de Béisbol (verano). Otro joven que está luciendo es el derecho relevista naranjero, Noé Fernando Salas (San Luis).

Un ingrediente extra al estarse celebrando la final, que está empatada a un triunfo por bando y la serie cambia de parque a la casa de los Naranjeros, es que Lorenzo Bundy, al frente de Mazatlán desde el año pasado, tenía 12 triunfos (3 limpias) en fila dentro de series de campeonato. Con Navojoa (2000), Hermosillo (2007) y Mazatlán (2009). En la seguidilla venció a Hermosillo, Mazatlán y Los Mochis; pero los Naranjeros cortaron su hilván el sábado pasado (4-2), donde Vinny fue el artífice impulsado la quiniela (en la 3ra. entrada) con elevado de sacrificio e iniciando el rally decisivo de 3 carreras en la 6ta. con su 4to. HR de la postemporada y su 9va. producida. Lidera varios departamentos como son 7 extrabases. Al margen, la última Serie Final que se ha alargado al máximo fue en 1997-98, cuando Mazatlán remontó un 0-3 ante Navojoa; única vez que ha sucedido. Ahora se espera que al menos haya 6 partidos que tampoco se ha visto desde 2001-02, cuando Culiacán venció a los Venados.