Pesada carga sobre los Indios de Puerto Rico

 

Por Richie Lugo Marrero

Especial Ebeisbol.com

Una década sin un campeonato en Series del Caribe parece una eternidad.  Pero si algo tienen en mente los Indios de Mayagüez, representantes de Puerto Rico, es ir tras el prestigio perdido en los diamantes caribeños. Y esa posibilidad siempre está latente cuando Max ‘Mako’ Oliveras está al mando de cualquier escuadra: el dirigente más ganador en la historia del béisbol boricua es de los tipos que se revientan por dentro cuando pierden.

Con siete títulos nacionales y un expediente respetable en el béisbol organizado, Oliveras es el hombre ideal para sacar de la sequía campeonil caribeña a su nativo Puerto Rico.  Y con Mako a la cabeza, los Indios demostraron tener agallas para aguantar la presión de la hora cero. Como hicieron en la liga puertorriqueña. Ellos entraron al baile de coronación por la puerta de atrás, con una humilde marca de 18-24, para ocupar el cuarto y último puesto clasificatorio.

Pero, ya en las series todo cambió. Le pasaron por encima a los líderes Lobos de Arecibo en semifinales y luego, en la Final boricua, tumbaron en solo cinco partidos a los Criollos de Caguas.  Ahora llega el clásico caribeño y con toda probabilidad , pocos los tendrán en cuenta, particularmente porque la novena apenas tiene peloteros de Grandes Ligas en su roster.

De la escuadra borinqueña, apenas tres jugadores vieron acción en las mayores el pasado año; Randy Ruiz registró .313 de promedio y conectó10 cuadrangulares en 33 juegos con los Azulejos de Toronto; Saúl Rivera tuvo marca de 1-3 y 6.10 con los Nationals de Washington; y Fernando Cabrera solo trabajó en 5.1 entradas con Boston.  Es decir, la representación puertorriqueña no lleva a Isla de Margarita el glamour ni las condecoraciones que podrían cargar algunos de sus oponentes.

Cambios en el roster

El equipo campeón sufrirá una gran transformación en su elenco, principalmente entre sus lanzadores, debido a la indisponibilidad en hacer el viaje de muchos miembros originales de su roster.

Un total de seis pitchers no acompañarán a los Indios, siendo éstos los abridores Bobby Cramer, Ruddy Lugo y Mike Maroth, así como los relevistas Benny Cepeda, Roy Merritt y Jason Rice.

Sus lugares serán ocupados por Mario Santiago (3-2 y 2.49 con Carolina); Andrew Baldwin (2-3 y 4.22), Saúl ‘Monaguillo’ Rivera (3-1 y 2.29 con 8 salvamentos) y Orlando Román (1-2 y 4.22) de Caguas; junto a los zurdos Efraín Nieves (1-1 y 5.63) y Bill Pulsipher (2-4 y 2.78) de los Lobos de Arecibo.

Completarán el staff de lanzadores los abridores Juan Padilla (5-3 y 2.91) y Brodie Downs (1-1 y 3.38), junto a los relevistas Fernando Cabrera (2-0 y 5.14, con 3 salvados), Bill Simas (10 juegos salvados) y Pete Parise (1-4 y 3.80), entre otros.

Entretanto, los jardineros Andrés Torres y Johan Limonta, así como el intermedista dominicano Bernie Castro son las bajas de la alineación mayagüezana.

Sin embargo, la ofensiva indígena aún conserva de su ‘line up’ al limpiabases Randy Ruiz (.344, 7 jonrones y 27 remolcadas), al siore Ángel Sánchez (.318 y 6 robadas), el intermedista Félix ‘Ufo’ Molina, al versátil Edwards Guzmán (4 vuelacercas y 20 Rbi) y el refuerzo arecibeño para la Serie Final, Jesús ‘Motorita’ Feliciano (.352).

Asimismo, han agregado como refuerzos al campeón bate Armando Ríos (.367), Raúl Casanova (5 Hr y 23 Rbi), Edgardo Báez (.329 y 23 Rbi), Miguel Abreu (.304) y el infielder Luis ‘Wicho’ Figueroa (.304).

Rotación de lanzadores

El dirigente Oliveras estableció la rotación de abridores: Mario Santiago lanzará ante Dominicana el primer día, seguido de Juan Padilla frente a Venezuela, Bill Pulsipher contra México, mientras que en la segunda ronda estarán Brodie Downs ante Dominicana, Andrew Baldwin enfrentará a Venezuela y Santiago volverá al montículo el último día frente a México.

Llegó la hora

La última vez que Puerto Rico ganó en la Serie del Caribe fue en el año 2000, cuando los Cangrejeros de Santurce se alzaron con la corona caribeña en suelo dominicano. ¿El dirigente? Mako Oliveras. En otras palabras: él es el mejor argumento para no descartar nada bueno en la delegación puertorriqueña.