CUBA DOMINO PRIMERA ETAPA DE LA SERIE DEL CARIBE

February 7, 2009 by george

Por Sigfredo barros
Exclusivo de www.eBeisbol.comLA HABANA - Quizás muy pocos recuerden la fecha: 21 de agosto de 1949. Dentro de muy poco se cumplirán 60 años de la firma en la capital cubana del acuerdo por el cual se materializó la idea de una serie entre los equipos campeones de las ligas invernales del Caribe, que en aquella época se desarrollaban en Cuba, Puerto Rico, Panamá y Venezuela.

Y fue también en la calurosa Habana la celebración de la primera serie, con la cual se inició una etapa de pleno dominio cubano, cuyos equipos ganaron en siete ocasiones distintas, demostrando el elevado nivel de la Liga Profesional Cubana, en la cual militaban talentos criollos y jugadores norteamericanos de todas las ligas.
Fue uno de los clubs más populares de la isla, el Almendares, el primer campeón del Caribe, bajo la dirección de un ex receptor de los Atléticos de Filadelfia, Fermín Guerra. Los almendaristas tenían en su nómina a jugadores como Al Gionfrido -famoso por su espectacular atrapada en la Serie Mundial de 1947, en el Yankke Stadium -, Monte Irvin, una estrella de las ligas negras que después integró el Salón de la Fama de Cooperstown, Sam Jethroe, el camarero Granny Hammer y dos lanzadores estelares, Conrado “Connie” Marrero y Agapito Mayor.

Mayor fue la sensación del torneo al ganar tres juegos, uno como abridor y dos como relevista, mientras Gionfrido ganó el título de bateo con un astronómico promedio de 533, con 8 jits en 15 viajes oficiales al plato, quienes condujeron al conjunto cubano a ganar seis desafíos consecutivos, sin la sombra de una derrota.

.DOS AÑOS DE ESPERA
El triunfo del Almendares fue recibido con júbilo por los cubanos. Pero tuvieron que pasar dos años para volver a festejar una victoria. En 1950 el campeón fue el equipo panameño Carta Vieja y un año después se produjo el primer éxito de uno de los equipos más populares de toda la región caribeña, los Cangrejeros de Santurce, quienes solo perdieron un juego, precisamente ante Cuba, con un miembro del Salón de la Fama en el box, el nudillero Hoyt Wilhem.

Le tocó a uno de los dos primeros clubes fundados en América Latina, el Habana (el primer juego efectuado en esta región fue el domingo 27 de diciembre de 1874 entre dos equipos cubanos, Habana y Matanzas), ser el segundo conjunto cubano ganador de una Serie del Caribe, dirigido por el primer mentor latinoamericano en Grandes Ligas, Miguel Ángel “MIke” González, en la justa celebrada en Panamá en 1952.

Un héroe de Serie Mundial, Edmundo “Sandy” Amoros, el hombre de la famosa cogida sobre un batazo de Yogi Berra en 1955, lideró el ataque de los Leones habanistas, con 450 de promedio, mientras un lanzador derecho nacido en Texas, Thomas Fine, tiró el primer y único cero jit, cero carrera en la historia de estas justas, 1-0 frente al equipo Cervecería Caracas.

. CINCO TRIUNFOS EN LÍNEA
A partir de 1956 el béisbol cubano demostró, sin lugar a dudas, ser el mejor de la región caribeña. Fueron cinco triunfos en línea, conquistados por el Cienfuegos, Marianao en los años 57 y 58, Almendares en el 59 y de nuevo Cienfuegos en 1960.

Dos jugadores de Grandes Ligas, uno de ellos lanzador y el otro receptor, se llevaron las palmas en el éxito de los cienfuegueros en 1956. Uno fue el muy conocido derecho Camilo Pascual, de cuya curva todavía hablan los especialistas, quien se adjudicó un par de triunfos, ambos completando toda la ruta, con 13 ponches y solo 3 bases por bolas. El otro fue Rafael “Son” Noble, quien se convirtió en el cuarto hombre que promediaba 500 (de 20-10) en una Serie.

Los dos triunfos de los Tigres de Marianao fueron bajo la conducción de otro jugador de liga grande, Napoleón Reyes. En el primero contaron con el aporte del único pelotero que ha jugado en Grandes Ligas en cinco décadas distintas, Orestes “Minnie” Miñoso y un derecho de renombre, el norteamericano Jim Bunning. En el segundo sobresalió, además de Miñoso, un lanzador que trabajó con las Medias Blancas de Chicago, Bob Shaw, autor de una lechada de 2-0 versus Puerto Rico.

En 1959 la Serie del Caribe se jugó en Caracas. Y ahí triunfaron los Alacranes del Almendares, con una dupla de lanzadores de alto nivel, Camilo Pascual -otra vez ganando dos partidos sin perder - y Orlando Peña.
La despedida de Cuba, y de la Serie durante diez años, hasta 1970, fue con una victoria de los Elefantes de Cienfuegos, quienes no perdieron en sus seis salidas al diamante. De nuevo Camilo Pascual salió airosos en dos juegos, para sumar seis sin reveses en tres diferentes Series.

Así, en apretada síntesis, puede resumirse la historia de la participación de Cuba en las Series del Caribe. Una historia sin duda brillante, gracias al desempeño y la calidad de sus jugadores.

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DE CARA AL SEGUNDO CLASICO, CUBA IRA CON LO MEJOR

February 4, 2009 by george

Por Sigfredo Barros
Exclusivo de www.eBeisbol.com

LA HABANA.- Sorprendió a todos tres años atrás. Nadie contaba con ella y, a lo sumo, algunos recordaban que era multicampeona mundial y olímpica. Pero la pequeña Cuba, con sus 11 millones de habitantes, dio la clarinada en el Primer Clásico Mundial de Béisbol, y no paró hasta discutir con Japón la final, dejando en el camino a selecciones poderosas como Dominicana, Venezuela y Estados Unidos.

¿Qué tiene Cuba ahora, cuando el Segundo Clásico está a la vuelta de la esquina? Tiene mucho, sin dudas, y pudiera ensamblar un equipo más fuerte que hace tres años y discutir palmo a palmo, out por out, el avance a la segunda ronda y a la semifinal.

Por el momento, hay una preselección de 45 peloteros que será reducida a treinta y tantos el próximo lunes 9 de febrero. Y está planteado aproximadamente semana y media de entrenamiento en la capital cubana antes de emprender viaje hacia la ciudad mexicana de Puebla, a 2125 metros sobre el nivel del mar, altura similar a la de la capital federal, donde jugarán en el estadio Foro Sol.
En la receptoría está el veterano de dos Juegos Olímpicos Ariel pestano, un receptor del cual los entendidos dijeron de el cuando lo vieron jugar en el Hiram Bithorn puertorriqueño que no tenía que envidiarle nada a un máscara de Grandes Ligas, por sus habilidades detrás del plato.

Junto a el hay otros cuatro, pero los que más oportunidades tienen para hacer el grado son el veterano de 37 años Rolando Meriño y el fornido Yosvani Peraza, quienes andan empatados en el liderato de jonrones con 14 en algo más de 50 partidos efectuados en la XLVIII Serie Nacional. Peraza, apodado “El Gordo”, es quizás el bateador de más fuerza en la pelota cubana, con conexiones que han sobrepasado los 450 pies de distancia.
En el cuadro discuten puestos -posiblemente siete -, una docena de jugadores. Sobresalen hombres con sobrada experiencia internacional, como Yulieski Gourriel (la mejor segunda base del Primer Clásico), el antesalista Michel Enríquez, el veterano torpedero de 36 años Eduardo Paret -campeón olímpico en Atlanta y Atenas -, y el inicialista zurdo Alexander Malleta, quien ha sido el cuarto bate del equipo en la última Copa del Mundo y en los Juegos de Beijing.

Pero la juventud empuja con fuerza y, por ejemplo, un joven de 23 años, Héctor Olivera, quien fue suplente en Beijing y jugó como un consagrado en una posición que le era desconocida, la inicial, pudiera ser el nuevo camarero de la selección, pues esa es su base, en la que se desempeña como un consagrado, y además es un bateador excelente, con 11 dobletes, 3 triples, 5 jonrones y 340 de promedio en la actual campaña.

Si lucha hay en el cuadro, ni que decir en los jardines. Los técnicos se rascan la cabeza pues el talento sobra. Entre los candidatos hay dos que fueron los mejores bateadores cubanos en los Juegos de Beijing: el campeón olímpico de bateo Alexei Bell, con average de 520, y el designado Alfredo Despaigne, el líder en slugging de la justa.

Están también un jardinero zurdo de enorme desplazamiento en el bosque central, Giorvis Duvergel, un zurdo con tacto y fuerza al bate; Frederich Cepeda, el jardinero izquierdo regular de la selección en el Primer Clásico, autor de un cuadrangular que puso el juego final entre Cuba y Japón a una carrera del empate y un nuevo talento de solo 20 años, Leonis Martín, capaz de jugar en los jardines y en el cuadro y de recorrer los 90 pies de home a primera en 3,4 segundos.

JUVENTUD Y EXPERIENCIA EN EL PITCHEO
¿Quién no conoce en el mundo del béisbol al espigado derecho Pedro Luis Lazo, el hombre que cerró con broche de oro la espectacular victoria de Cuba sobre República Dominicana en el Petco Park de San Diego?
Lazo es uno entre los 18 lanzadores preseleccionados por los técnicos para formar la escuadra. Hay abridores, como el veloz Yunieski Maya, Aroldis Chapman, un espigado zurdo de 1,90 de estatura y 20 años de edad a quien las pistolas láser le han medido 98 millas en la recta y Jonder Martínez, un experimentado diestro de 30 años, quien contuvo a la ofensiva de los norteamericanos durante cuatro innings durante el partido final de la Copa Taipei´07.

Para cerrar no solo estará Lazo, pues Miguel Lahera, con 94 millas en su bola rápida, y Vladimir García, quien con 20 años y 100 kilogramos de peso tira a 96 millas y es dueño de un buen cambio de velocidad. A ellos se les pudiera sumar Yolexis Ulacia, el único lanzador cubano que tira siempre por el lado del brazo, cuya slider a la esquina es un cuchillo para los bateadores derechos. Y no estamos exentos de sorpresas, pues un joven tirador de Santiago de Cuba que ya presentó credenciales el pasado año, Reinier Roibal, de 20 años, 96 kilos de peso y 185 centímetros de estatura, lucha denodadamente por entrar en el selecto grupo de los 13 que asistirán al Clásico.
¿Podrá Cuba reeditar su formidable labor del pasado torneo? Eso lo dirá, como siempre, el terreno. Pero de seguro que la selección que asistirá estará bien entrenada y luchará hasta el final por avanzar y llegar al Petco Park.

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Béisbol cubano 48 Serie: un montón de sorpresas

February 1, 2009 by george

Por Sigfredo Barros
Exclusivo de www.eBeisbol.comLA HABANA.- Un solo vistazo a la tabla de posiciones de la 48 Serie Nacional del béisbol cubano bastará para comprender que estamos en presencia de una justa atípica, donde algunos de los tradicionales favoritos andan descaminados y otros conjuntos han surgido con fuerza inusitada.
La mayor de las sorpresas es el lugar ocupado por el llamado “equipo insignia” de la pelota cubana, Industriales, representante de la capital, el cual ocupaba al término de la primera mitad del calendario (45 juegos de 90) el sexto lugar de la zona occidental, en la cual compiten ocho equipos, al igual que en la zona oriental.
A pesar de tener en su nómina a jugadores estelares del equipo Cuba, como el inicialista Alexander Malleta y el jardinero Yoandry Urgellés, además de un cuerpo de dirección encabezado por el extorpedero y campeón olímpico Germán Mesa y con Omar Linares, una gloria del deporte cubano, como entrenador de bateo, los llamados Azules de la capital no han encontrado el camino del triunfo, aquejados por lesiones de varios de sus elementos claves.
En su lugar, un conjunto que ha ido ganando protagonismo con los años, el Habana, marcha con ventaja de seis unidades en la cima de la zona, liderado por un cuerpo de pitcheo en el cual sobresalen los internacionales Jonder Martínez y Yadier Pedroso, dos candidatos a integrar el equipo que asistirá al Segundo Clásico Mundial.
.SANTIAGO COGIÓ SU PASO
Otra de las sorpresas al comienzo de la justa, el pasado 29 de noviembre, fue el incierto paso del actual campeón nacional, Santiago de Cuba. Se sucedieron derrotas tras derrotas y muchos comenzaron a pensar que los santiagueros no serían candidatos de fuerza a entrar en los play off y defender su título.
Sin embargo, el seleccionado dirigido por otro grande, el dos veces monarca olímpico Antonio Pacheco, comenzó a batear como de costumbre y dejó atrás la racha negativa, al extremo de colocarse en el tercer lugar de la zona oriental, a medio juego de Ciego de Ávila y a cuatro del seleccionado que mejor ha jugado hasta el momento, Villa Clara.
Sobre este último competidor, Villa Clara, es necesario destacar que, al comienzo, se dudó de su posible trayectoria pues sufrió un importante cambio de dirección, al dejar el puesto de mando el pimentoso ex jardinero Víctor Mesa -quien lo dirigió durante seis años -, pues aceptó dirigir un equipo en México.
Sin embargo, su sustituto, el experimentado Eduardo Martín, ha sabido insuflarle a sus discípulos el deseo de ganar y, apoyado por un grupo de figuras jóvenes encabezadas por el zurdo jardinero y jugador de cuadro Leonis Martín, acumulan ya más de 30 éxitos y se encaminan a la discusión de los play off, señalados para comenzar en el mes de mayo.
.MÁS SORPRESAS
Si en el orden colectivo los resultados hasta el momento no se corresponden con lo tradicional, en lo individual tampoco. Nadie podía pensar que, pasada ya la primera mitad, se mantuviera com o líder de los bateadores un jardinero zurdo del equipo Cienfuegos, Yusniel Ibáñez, quien jamás ha integrado siquiera una preselección para un evento internacional. Sin embargo, Ibáñez ha hecho caso omiso a los pronósticos y promedia por encima de los 400, para aventajar con creces a jugadores más experimentados y con sobrada calidad, como Yulieski Gourriel (la mejor segunda base del primer Clásico) y Osmani Urrutia, seis veces ganador del título de bateo, cinco de ellas por encima de la mítica marca de los 400.
Junto a Ibáñez sobresale un jugador de 40 años de edad, el segunda base capitalino Enrique Díaz, encaramado en el tercer lugar de los bateadores con 376 de average. Y como la edad no parece ser un obstáculo cuando hay deseos de jugar y disciplina cotidiana, el receptor Rolando Meriño, quien ha visto pasar 37 cumpleaños, encabeza el importante y llamativo departamento de jonrones, con 14.
Sin dudas, la 48 Serie Nacional del Béisbol cubano depara aún muchos más elementos llamativos y sorpresivos. La Serie detendrá sus acciones el domingo 8 de febrero, pues comenzará el entrenamiento de los 45 jugadores preseleccionados para integrar el equipo de 28 que defenderá los colores del país en el Segundo Clásico Mundial de Béisbol.

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48 Serie Nacional: Se llega a la mitad de la temporada y los líderes igual

January 28, 2009 by admin

Por Ray Otero
www.baseballdecuba.com
Enero 26, 2009

Eriel Sánchez salvó a los Gallos de una barrida ante Santiago de Cuba y les posibilitó su único triunfo ante los orientales en la 48 Serie Nacional.

Dos lechadas en la jornada dominical a costa de Pinar del Río y Matanzas por parte de Ciego de Avila y Camagüey, un triunfo azul después de 10 derrotas consecutivas y la caída de un líder, Villa Clara, y el triunfo de otro, La Habana, fueron algunas de las notas más significativas de una jornada dominical que dio por terminada la primera mitad, 45 juegos, de la 48 Serie Nacional.

Después de los 45 partidos e inmersos en la espera por la participación cubana en el II Clásico Mundial de Béisbol, dos conjuntos resultan los líderes con comodidad de la presente temporada cubana, La Habana con balance de 29-15 en el Oeste y Villa Clara con un increíble 34-10 en el Este.

En total el torneo ha reflejado un balance positivo en cuanto a bateo y pitcheo mostrado en la calidad que nuestro béisbol expone al mundo hoy en día. La justa ha visto un total de 43 blanqueadas propinadas por los lanzadores, 516 cuadrangulares conectados – 28 con las bases llenas -, 49 marcadores de nocao y un total de 29 extrainnings, números bien cercanos a los que se encuentran en cualquier otra liga.

Este domingo pues solo un equipo pudo barrer a su rival de turno, fue La Habana sobre el sorprendente Holguín, mientras pues Sancti Spíritus e Industriales pudieron escapar de barridas con victorias que, al menos, en el caso de los capitalinos, sus parciales esperan sea el despertar del conjunto.