¡ HABRA BÉISBOL EN PUERTO RICO !
Humberto Charneco
Exclusivo de ALIANZA LATINA DE BÉISBOL
25 DE FEBRERO - El Presidente de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR), José Andréu García, tras una reunión con el Presidente de la Confederación del Caribe, Juan Francisco Puello, y el Presidente de la Liga Dominicana de Béisbol Profesional, Leonardo Matos Barrido, anunció su plan de acción para que se juegue béisbol en la Isla del Encanto en la temporada del 2008-2009 después de un año de receso. Andréu García, el ex juez Presidente del Tribunal Supremo de Puerto Rico, enfatizó que la Junta de Directores de la Liga ratificó el regreso de los seis equipos a los diamantes de béisbol. El torneo esta programado para iniciarse a finales del mes de octubre.
La LBPPR esta compuesta por equipos representativos de las ciudades de Carolina, Caguas, Ponce Mayagüez, Arecibo y Manatí. Sin embargo, el Presidente de la Liga informa que los Indios de Mayagüez jugarán en Aguadilla, una ciudad aledaña, ya que su nuevo parque esta bajo construcción para los Juegos Centroamericanos y del Caribe a celebrarse en la ciudad en el 2010, mientras que por razones económicas se esta negociando la posible mudanza de los Atenienses de Manatí a la ciudad de Guaynabo.
Dentro del marco del plan de acción se discutió la posibilidad de realizar partidos interligas con los equipos dominicanos, jugando por lo menos un partido contra cada rival. También, el presidente indicó que se celebrará un sorteo de peloteros dominicanos en el cual estos podrían jugar en Puerto Rico como refuerzos. Por otra parte, Andréu García confirmó que la Liga ha diseñado una iniciativa para centralizar la fase de mercadeo donde podrían estar ayudando representantes de Major League Baseball.
Es importante recalcar que aunque los dueños de equipos de la LBPPR en el pasado han usado varias justificaciones para recesar tales como: los jugadores puertorriqueños de Grandes Ligas no quieren participar en el torneo; la economía esta en una recesión; los Expos de Montreal se adjudicaron el dinero programado para el mercadeo de béisbol; o ya los fanáticos no van al béisbol. La verdad es que el béisbol en Puerto Rico esta entrando en una de sus mejores etapas al tener una excelente academia de béisbol en la Puerto Rico Baseball Academy en Gurabo donde fueron seleccionados trece alumnos en el Sorteo de Grandes Ligas del 2007. En estos momentos se vislumbra la apertura de una nueva academia dedicada al béisbol, auspiciada por el jardinero central de los Metropolitanos de Nueva York Carlos Beltrán. Mientras que los equipos en el torneo de Béisbol Doble A semiprofesional han aumentado de 32 en el 2000 a 46 en el 2008, continúan aumentando las asistencias, y se incrementa la cobertura de prensa y radio.
Por otra parte hay claros indicios de que el béisbol en Puerto Rico continúa floreciendo con torneos para todas las edades en toda la Isla. Es significativo que se comenzaron nuevos programas para enriquecer el crecimiento del béisbol. Ejemplo de esto fue la participación de aproximadamente 116 jugadores profesionales del béisbol organizado en el “Programa de Entrenamiento Invernal” donde estos pulieron sus destrezas bajo la tutela de adiestradores auspiciados por los equipos de Grandes Ligas. En diciembre, 40 peloteros del béisbol independiente y 120 de los mejores jugadores del Béisbol Doble A formaron parte de ocho equipos que participaron en el Torneo Invernal de Preselección Nacional auspiciado por la Federación de Béisbol Aficionado de Puerto Rico y el Departamento de Recreación y Deportes del Gobierno de Puerto Rico. Este torneo tuvo como propósito principal la evaluación de los potenciales componentes de la Selección Nacional de Béisbol que representará a Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe a celebrarse en el 2010 en Mayagüez. Es además, significativo de que en diciembre y enero se celebraron once encuentros de fogueo entre el equipo Olímpico de Taiwan contra dos equipos boricuas, uno compuesto por jugadores profesionales y el otro por algunos miembros del equipo de la Preselección Nacional.
En fin, no es cierto que nuestro béisbol haya estado en crisis, la que ha estado en crisis es nuestra Liga de Béisbol Profesional que no pudo concretar a tiempo un programa para resolver sus propios problemas económicos. Esperamos pues, que con este nuevo plan de acción la LBPPR salga de su letargo y con el apoyo de todos pueda seguir hacia adelante con su programa.