MEXICO EN EL CLASICO MUNDIAL 2009

 

Por Eduardo Almada
Exclusivo de www.eBeisbol.comPara Adrián González, el gran 1ra. base de los Padres de San Diego y ganador del Guante de Oro en 2008 por la Liga Nacional, el Clásico Mundial 2006 no pasó desapercibido: “Necesitamos (México) llevar gente que ponga la bola en juego y que corra porque a Japón y Corea del Sur les fue muy bien, ya que no se ponchaban”.

En Marzo de ese año, los japoneses se impusieron a los cubanos demostrando un juego similar de gran pitcheo, excelente fildeo y bateo de contacto, como indica González, quien esta vez contará con su hermano, Edgar que también pertenece a la escuadra de los frailes (San Diego) en las Ligas Mayores. La gran diferencia podría estar en que para la versión 2009, el inigualable Vinicio Castilla fue nombrado mánager a pesar de su poca experiencia en el puesto. No obstante, no será la primera vez que el oaxaqueño dirija el destino de un club, incluído el nivel profesional.

Durante el invierno, en la Liga Mexicana del Pacífico -con clasificación de triple A-, Vinny condujo a los famosos y súper campeones, Naranjeros de Hermosillo a la semifinal, luego de haber reemplazado nada menos que a, Francisco “Paquín” Estrada en el timón, sin haber siquiera concluído la 1ra. mitad del rol regular. Irónicamente, “Paquín” fue el estratega de la tropa mexicana en 2006. Entonces, sus pupilos ganaron la 1ra. ronda a pesar de una derrota ante U.S.A. (2-0) que después vengaron (2-1) para eliminar a los norteamericanos. Sin embargo, los mexicanos habían perdido en esa 2da. etapa ante Corea (2-1) y el eventual campeón, Japón (6-1) lo cual obviamente quedó grabado en la mente de Adrián.

Como cada uno de los 12 países en la competencia, México registró su roster preliminar con 45 jugadores, entre los cuales aparecen 9 mexicoamericanos por 1ra. vez. Otrora fue natural hallar a los González (Adrián y Edgar) y Jorge Cantú (Marlins) por haber jugado recientemente en México. Ahora aparecen los lanzadores Matt Garza (Tampa Bay) y Eddie Guardado (Texas), el catcher Rod Barajas (Toronto) mas los infielders, Augie Ojeda (Arizona), Omar Quintanilla (Rockies) y los hermanos Hairston (Jerry y Scott), este último entre los jardineros. Ellos pertenecen a los Rojos y Padres, respectivamente.

De ese roster, aparecen 12 protagonistas que militaron con los Venados de Mazatlán en la recién concluída Serie del Caribe 2009, en Mexicali, Baja California. Fue el equipo subcampeón, que solo perdió ante los campeones, Tigres de Aragua en ambas ocasiones: 1-0 en 11 innings y 5-3; el único equipo que anotó mas de 2 carreras en un juego ante los felinos, hasta el 6to. cotejo que fue de trámite y Puerto Rico ganó 9-1. Son los pitchers Walter Silva, Pablo Ortega; el catcher, Miguel Ojeda; los hermanos González (Adrián y Edgar), Freddy Sandoval (Anaheim) como integrantes del mismo roster con el cual Mazatlán ganó la final ante los Cañeros de Los Mochis en la Liga Mexicana del Pacífico. Pero aparte estaban los refuerzos, Rafael Díaz (Los Mochis), Edgar González (Oakland), Javier Arturo López (Padres), los infielders Agustín Murillo (Arizona), Oscar Robles (Filis) y el patrullero, Christian Presichi (Algodoneros de Guasave).

Se notan 2 grandes ausencias: 1) Christian Quintero de los mismos Venados, quien no solo ganó el título de bateo en forma impresionante (.353) sino que hace 2 años estableció la marca de 35 juegos consecutivos dando al menos un hit en cada uno dentro de la LMP, que solo incluye 68 juegos en su rol. Rompió la previa marca del gran, Andrés Mora (Orioles en los 70’s; era de 26). 2) Héctor Navarro, el cerrador de Mazatlán quien lució enormidades en la postemporada de la LMP y la Serie del Caribe.

Junto con la declaración de Adrián González de los bateadores de contacto, en 2006 fue notoria la gran ventaja que fue tener jugadores de velocidad; no solo robando bases sino en su desempeño de fildeo. En el béisbol mexicano, no hay catcher que tenga mejor brazo para tirar a las bases que Iker Franco de los Yaquis de Cd. Obregón, y el poder de su bat es incomparable, reconociendo que su conocimiento de los pitchers y defensiva está a la par con Miguel Ojeda y Gerónimo Gil. Franco militó por varios años en la organización de los Bravos de Atlanta, considerado de los mejores receptores. Cierto, ser susceptible a los ponches lo marginó.

La escuadra mexicana carece de velocidad puesto que fuera de Alfredo Amézaga (Marlins) no hay realmente una amenaza como robador. Karim García, Freddy Sandoval, Christian Presichi y los hermanos, Hairston serán otros jugadores con buena veloces. Quedaron fuera tipos como Germán Durán (Texas) y un caso que dentro de poco será muy sonado: Román Peña Zonta quien se foguea en las sucursales de los Indios de Cleveland. México podría tener problemas para hacer carreras; pero si no permite, irá lejos porque su pitcheo será excelente con Oliver Pérez (Mets), Jorge de la Rosa (Rockies), Alfredo Aceves (Yanquis), Luis I. Ayala (Mellizos), Yovani Gallardo (Milwaukee), Joakim Soria (Kansas City) entre otros. Recuerde el nombre de Heriberto Ruelas, quien acaba de recibir una invitación de los Mets a su campamento primaveral.

México debe avanzar a la 2da. etapa junto con Cuba. Ahí es probable que de nuevo, se encuentre con Japón y Corea. Es donde se podría notar la diferencia, una vez mas.

MEXICO LOSES THEIR FINAL GAME 4-2

Por Guille Esquivel
Exclusive for www.eBeisbol.com

Tigres del Licey beat Venados de Mazatlán, 4-2, to avoid losing five of six games. The last time that a Dominican team lost five games was in the 1996 Caribbean Series where they were represented by the Aguilas Cibaenas. Licey finished with a 2-4 record while Mexico remained at .500 with the loss.

The Dominican Republic scored first when Jose Bautista grounded into a double play allowing Willy Aybar to cross the plate and give them the 1-0 lead. Later in the inning Ronny Paulino hit a homerun to center, his second of the series, to give them the 2-0 lead.
Mazatlan cut the lead in half in the third inning when Christian Quintero doubled to left scoring Heber Gomez to make it 2-1.
The Dominican Republic scored in the fifth on Salvador Paniagua’s 2-run homerun to add to their lead, 4-1.
In the bottom of the fifth, Mexico cut the lead in half again when Quintero singled to left scoring Freddy Sandoval to make it 4-2. Quintero went 2-3 with two runs batted in.

Mazatlan did not go quietly in the ninth, Ruben Rivera singled to open up the inning. Freddy Sandoval lined out to right. He was followed by Hector Paez who battled with Manon and fouled off fourteen pitches before being struck out by Julio Manon. Heber Gomez also went down swinging to end the game.

MEXICO’S CHAMPIONSHIP HOPES ALIVE AFTER BEATING PUERTO RICO

 

By Guille Esquivel
Exclusive for www.eBeisbol.com

Venados de Mazatlan’s victory over the Leones de Ponce kept the Mexico’s hopes to win a title alive as they are the only ones who can dethrone undefeated Venezuela.

Mazatlan defeated Ponce 5-1 improving their record to 3-1 with just two games left in the series. With the game tied at 1 in the top of the twelfth, Mexico finally found their bats and broke it open scoring four. Christian Quintero singled in Miguel Ojeda, Freddy Sandoval later doubled to right pushing in two more and Edgar V. Gonzalez continued his hot hitting streak doubling to right allowing Freddy Sandoval to cross the plate.

After a night where 21 runs were scored in Thursday’s nightcap between Mexico and Dominican Republic the series reverted back to a pitching oriented battle and tonight was a flashback to game one where Mexico and Puerto Rico were locked in a low scoring battle through eleven innings.
In the third inning, Ponce’s Luis Figueroa was the first to cross the plate when he scored on a sac fly by Carlos Rivera to take the 1-0 lead.
Venados tied the game at 1 in the fifth when Edgar V. Gonzalez singled to get on base and Miguel Ojeda brought him in on a long single to right.

Puerto Rico threatened in the bottom of the ninth when a runner reached third base before Jose Luis Garcia struck out Rivera to end the rally and send the game into extra innings. Ponce was unable to bring any runs across the plate as they left 13 runners on base. “We had a chance to get runs, but leaving that many runners on base things don’t turn out the way we want,” Eduardo Perez said.
Venados loaded the bases in the eleventh, but Jon Weber hit a grounder to the first baseman to end the inning and the threat.
Mazatlan’s Pablo Ortega pitched 6.1 innings only allowing 1 run. Jose Luis Garcia pitched 2.1 innings in relief to get the victory. Ponce’s Bill Pulsipher pitched 6.1 innings only allowing 1 run and Juan Padilla took the loss.

Ponce extends their losing streak to eleven dating back to 1982. Even with their losing streak anything can happen on the field and they still have a chance to play a key role in this Caribbean Series with a chance to defeat Venezuela when they square off on Saturday. Perez made reference to the streak, “I am not focusing on streaks that we cannot control, but rather on getting this team to 1-4 or even 2-4.”
On Friday, Puerto Rico will face the Dominican Republic in a battle between eliminated teams who are mostly playing for bragging rights rather than a title. “We are motivated against the Dominican Republic and are rivals and we want to win,” Perez added.
Mexico will face off against unbeaten Venezuela in the nightcap. “We know that Venezuela is the team to beat and the revenge factor will definitely play a role in tomorrow’s matchup,” Freddy Sandoval said.

A victory for Aragua would give them their first title ever, three years after Caracas won Venezuela’s last title in 2006. That year Venezuela won the championship preceding the first ever World Baseball Classic and this time around they are looking like a potential champion on the eve of the second World Baseball Classic.

LIGA MEXICANA DEL PACÍFICO 2008-9: UNA CAMPAÑA SIN IGUAL

por Eduardo Almada
exclusivo de ALIANZA LATINA DE BÉISBOL

La notoria actividad vivida dentro de nuestro béisbol durante el verano de 2008 debió ser un aviso de que tendríamos una temporada muy especial.

Por 5 años la ciudad de Mexicali se ha venido preparando para una Serie del Caribe que se antoja como un parteaguas, porque por primera vez se llevará a cabo en un clima muy alejado del ambiente tropical. Los Aguilas de Mexicali, club que será anfitrión, ha transformado sus instalaciones y discutiblemente son las mejores de México, con un cupo de alrededor de 18,000 aficionados, no menos de un 20% mas que en cualquier otro clásico caribeño en terreno nacional.

Fueron los rapaces quienes dieron las notas mas espectaculares previo al rol regular, haciendo cambios y comprando jugadores –práctica no prohibida por la liga- para reconstruir un roster que tenía tres años sin llegar a las Fiestas de Enero. Así se hicieron de jugadores de la talla de los exligamayoristas, Oscar Robles, Oscar Villarreal y Juan Acevedo. Adquirieron al mejor zurdo actual que no ha llegado a la Gran Carpa, Oscar Rivera y varios jugadores mas que fortalecieron una escuadra colera que al servicio de inmortal, Mario Mendoza Sr. dieron de que hablar en la parte complementaria del rol pasado. Sin embargo y siendo que la intención de representar a México en la Pequeña Serie Mundial Latinoamericana no será posible –fueron eliminados por los Cañeros de Los Mochis en la 1ra. ronda del playoff-, su futuro es brillante por contar con promesas que están convirtiéndose, apenas en realidades. 

Román Peña Zonta, joven de Tijuana que sigue los pasos de un Benjamín Gil, Esteban Loaiza, Freddy Sandoval y muchos mas de esa metrópoli, pertenece a los Indios de Cleveland con quienes promedió .275, 11 cuadrangulares y 66 producidas en clase A, terminó con cifras de .235-5-24 y 23 carreras ante el fuerte pitcheo de triple A en la Liga Mexicana del Pacífico. Con 22 años es el prototipo del jugador de cinco herramientas (promedio, poder, fildeo, brazo y velocidad) y primer azteca con tales cualidades desde Karim García; pero mas maduro a esa edad. Por sus características debe ser parte del equipo mexicano en Febrero ante Dominicana, Venezuela y Puerto Rico. 

Habiendo desfilado 113 extranjeros (incluye japoneses, chinos y hasta autralianos) por primera vez en la liga, varios jóvenes mexicanos se perfilan para engrosar las fila de las Grandes Ligas. Heriberto Ruelas de los Cañeros, acaba de ser invitado por los Mets de Nueva York a sus prácticas de primavera. El relevista preparador se transformó en el mejor zurdo compilando cifras impresionantes, y en especial jugando en un estadio ofensivo como es el Emilio Ibarra Almada de los esmeraldas. En 38 juegos –el líder tuvo 39- compiló 1-1, 1.80, en 35 innings donde aceptó solo 20 imparables, de ellos un jonrón; pero además regaló apenas 10 bases por bolas mientras que ponchaba a 36. De las principales razones del porqué los Cañeros estaban en la semifinal.

Francisco Córdova, homónimo sin ser pariente de aquel pitcher de los Piratas de Pittsburg quien se combinó con Ricardo Rincón en la temporada 1997 para el único sin hit ni carrera de la Gran Carpa en extrainnings, juega con los Algodoneros de Guasave y pertenece a los Angelinos de Anaheim. Ha sido de las gratas sorpresas ya que no solo concluyó el calendario oficial con 3-0 en 10 juegos, 9 aperturas, sino que con efectividad de 4.34 a sus 25 años está dando claras demostraciones de poder llegar al mejor béisbol del mundo. En su última labor atornilló a los Venados de Mazatlán, favoritos para ser campeones y que lucen en su orden a Adrián y Edgar González de los Padres, Freddy Sandoval de los Angelinos, Miguel Ojeda, ex de las Mayores, etc. en 4 hits y una carrera durante 7 entradas para poner enfrente a los albiazules con un triunfo de 7-3 en el arranque de la semifinal, y en el puerto. Y de compañeros tiene a dos nóveles de los cuales escucharemos mucho en años por venir: Jesús Emeterio López que es un parador en corto de las Menores de los Padres de San Diego así como Gabriel Gutiérrez de los Dodgers de Los Angeles, receptor que está recibiendo cátedra del veteranísmo, Noé Muñoz, otrora debutante de los Esquivadores y quien semanas atrás vio su número retirado dentro de la organización de Guasave.

Entre los hechos mas destacados del rol regular estuvieron las actuaciones del dominicano, taponero de los Cañeros, Jorge Luis Vásquez quien salvó 15 juegos sin falla en la primera parte del rol imponiendo marca, además de romper el record de Hill Ohman de los Venados quien rescató 14 juegos en forma consecutiva, con oportunidad de ello, en la temporada 2004-05. Pero aparte, empató el registro de Marc Kroon de los Tomateros quien dejó 9 salvamentos sucesivos, sin salidas de otro tipo. Lo curioso fue que Tim Lavigne de los Algodoneros superó esta marca al ligar 11 de sus 20 rescates que encabezaron al circuito, para cerrar la temporada 2008 y así dejar un nuevo registro.

No hay la menor duda que fue un año de lucimientos para valores que no se habían establecido como los mejores. En la ofensiva, Agustín Murillo, otro tijuanense y quien tiene varias campañas con los Diamondbacks de Arizona, fue no solo el mejor jugador de la temporada sino que el mas constante. Prueba son sus 30 dobletes que representaron 14 mas que el 2do. lugar; pero también dejaron atrás el record impuesto por Miguel Becerril Fernández en 1967 (27), mas tarde (1991) empatado por Roberto Vizcarra. Murillo llegó al último día del rol regular como líder de bateo promediando .353. Todo el año había estado sobre los .350, junto con Jorge “El Chato” Vázquez de los Tomateros que amenazaba con ganar una triple corona; pero debido a una lesión terminó el prospecto de los Yanquis de Nueva York con .348 (2do.), 15 HRs (2do.) y 46 CPs (5to.) Pero a Christian Quintero de los Venados con .351 le faltaba solo un turno al bat para estar entre los 10 mejores, y con una doble jornada en la última fecha se fue de 5-3 y un average .357, ganando el cetro.

Por cierto, el zurdito abridor de los Mayos de Navojoa, Orlando Lara que está firmado por los Padres de San Diego, ocupó el 2do. lugar de efectividad (3.15), departamento que lidereó Ismael Castillo (Cañeros) con 2.86, el promedio mas alto de la historia de la LMP dejando atrás al incomparable Angel Moreno: 2.39 en 1999-2000.