Los Indios no encuentran la fórmula para ganar

Por Richie Lugo Marrero

Especial Ebeisbol.com

 

Sigue la agonía boricua. Dos juegos, dos derrotas. Esta vez ante Venezuela.

Parece una repetición de las pasadas Series del Caribe. Y es que Puerto Rico tiene mil formas de perder.

El juego tenía su drama: Caracas y Mayagüez necesitaban la victoria con urgencia. Llegaron al estadio con una derrota y en una serie tan corta, de apenas seis juegos, es un gran estorbo comenzar con par de ellas en el expediente.

Precisamente, así están los Indios, con 0-2, tras perder por final 5-2.

Contrario al primer día, que los boricuas recibieron una ofrenda monticular de Mario Santiago, en esta ocasión el abridor Juan Padilla se las vio negras desde temprano.

Tan mal le fue que en la tercera entrada ya estaba camino a las duchas. El derecho, de lanzamientos lentos y rompientes por el lado del brazo, había sido muy exitoso en la liga puertorriqueña. Pero aquí sus lanzamientos fueron alimento para unos Leones que llegaron hambrientos y obligados a no quedar mal en su propia madriguera.

Y fue el zurdo Raúl Padrón su peor pesadilla. En la segunda entrada le cazó un pitcheo y se la envió en un viaje sin regreso detrás de la verja derecha, para tomar ventaja por 2-0, y luego en el tercer inning, con compañeros en las esquinas, le dio sencillo remolcador al derecho, aumentando el ‘score’ a 4-0.

Una entrada más tarde, sencillos en sucesión de Gregorio Petit, Erold Andrus y Luis Maza, ante los envíos del zurdo Nelvin Fuentes, produjeron la quinta carrera de los locales, tomando una delantera decisiva de 5-0.

Fue el escenario idóneo para los Leones venezolanos, que espoleados por su fanaticada recuperaron la estima que les había robado la escuadra mexicana en la jornada inaugural.

Los Indios despertaron en la parte baja del cuarto capítulo, marcando dos rayitas, la primera gracias a cuadrangular de Randy Ruiz y la otra provocada por el segundo pecado defensivo en el desafío de Petit, que permitió anotar a Edgardo Báez.

Ese avivamiento era tardío. Mayagüez había concedido una ventaja capital a los anfitriones.

El abridor Jason Simontacchi merece algún crédito por el triunfo. Aunque no completó cinco entradas, supo manejarse con autoridad en los primeros tres capítulos, en los que abanicó a cuatro indios y no permitió carreras, dándole tiempo a que su equipo se acomodara arriba en la pizarra.

A pesar de todo, los boricuas sacaron sus armas en el quinto y sexto episodio, cuando estaban atrás por 5-2.

Pero, la pólvora estaba mojada. Por ejemplo, en la quinta tuvieron corredores en el segundo y tercer cojín, con el potente bateador Randy Ruiz en el plato, pero éste abanicó tres pitcheos del relevista Darwin Cubillán para matar la amenaza.

Y en la sexta, con las bases congestionadas, el zurdo Edgar Estanga eliminó a Jesús ‘Motorita’ Feliciano con fly al jardinero central.

Puerto Rico estuvo a un ‘swing’ de empatar o irse al frente. Pudo ser , pero no fue.

Desliz fatal

Por segundo día consecutivo, la novena boricua tuvo su momento de oscuridad.

Lo absurdo llegó en el tercer acto. Irónicamente, cuando los Indios daban muestras de vida. Sencillos de Angel Sánchez y Jesús Feliciano se combinaron con un error del paracorto Gregorio Petit para llenar las bases con un solo out.

Entonces se produjo lo irrazonable: Luis ‘Wicho’ Figueroa disparó batazo al bosque derecho que recibió al primer rebote Jackson Melián, tirando velozmente a segunda base para eliminar a Feliciano y, desde allí, Petit disparó al plato para retirar a Sánchez.

No se estruje los ojos porque leyó bien: una doble jugada vía ‘right field-shorstop-catcher’. Fue un segundo de vacilación que sepultó el acto de sublevación. Eso no se ve a menudo. A decir verdad, nunca ocurre. Quizá esa es la razón por la que usted, como hizo el dirigente Mako Oliveras, está moviendo su cabeza de lado a lado. Pero, cuando se trata de los boricuas, todo es posible. Y es que parece que Puerto Rico cumple una penitencia en Series del Caribe.

Sin una fórmula para ganar, los Indios de Mayagüez han caído muy profundo. Empero, ya no se puede mirar atrás. Si en el camerino puertorriqueño aún piensan en el trofeo de campeón, no les queda otra salida que llevarse los restantes cuatro partidos en calendario… y entonces rezar para que ningún oponente se vaya en escapada. Tal es su complicación.

Dolorosa derrota del equipo de Puerto Rico

Por Richie Lugo Marrero
Especial Ebeisbol.com

 

Son esas derrotas que rompen el corazón. No tan solo por tratarse de un rival como Dominicana, un torturador al que los boricuas quieren siempre ponerle una cruz encima, sino por la manera tan ingenua que Puerto Rico dejó escapar el triunfo de sus manos.

Para ganarle a los quisqueyanos se necesita mucho más que buen pitcheo. El equipo de Puerto Rico ya lo supo en el juego inaugural.

El abridor puertorriqueño Mario Santiago puso corazón y sembró respeto, pero no fue suficiente para salir airoso ante un rival que supo dar los outs grandes, esos que salvan juegos y sacan de apuros a los lanzadores.

De 25 años de edad, el serpentinero derecho perteneciente a la organización de los Reales de Kansas City resultó tan confiable como lo esperaba su dirigente Mako Oliveras. Por algo fue escogido para lanzarle a los merengueros. Ya lo había dejado claro en la liga boricua y aquí, en escenario internacional, lo repitió.

Pedirle que hiciera más, hubiera sido una infamia. Una lástima que los bates de su equipo fueran anulados. Él hizo su parte: mantuvo el score parejo toda la tarde, en espera de un socorro ofensivo que nunca llegó.

Aunque cargó con el revés, Mario no tiene que disculparse por nada. Ni siquiera por el batazo del ‘limpiabases’ Kevin Barker que superó limpiamente la valla del jardín izquierdo en el sexto inning y que puso el juego por 2-1.

Su curva fue letal y su cambio de velocidad no dejó afincarse nunca a los bateadores dominicanos. Ponchó a ocho y solo concedió tres hits.

No obstante, no hubo nada más dañino para los boricuas que su propio veneno: un tropezón del tercera base Danny Valencia convirtió en carrera un potencial out en el primer inning y dos infames corridos de bases, de Jesús Feliciano en el sexto y de Randy Ruiz en el octavo episodio, mataron amenazas legítimas.

En la primera entrada, un error en el disparo del intermedista Luis ‘Wicho’ Figueroa provocó que se embasara Freddy Guzmán. Y su velocidad hizo estragos: luego de adelantar a segunda por toque de sacrificio, Guzmán se estafó la tercera base.

Entonces vino una jugada infantil: batazo de Juan Francisco fue a parar al guante del lanzador boricua, quien acorraló a Guzmán, que había arrancado hacia ‘home’. Y aquí la desgracia le guiñó un ojo a Puerto Rico: cuando Santiago disparó al antesalista Valencia, éste tropezó con la almohadilla y no pudo hacer el tiro al plato, cayendo abajo por 1-0.

De ahí hasta el sexto, los boricuas jugaron en desventaja. La sexta entrada comenzó prometedoramente para los Indios, gracias a un sencillo del noveno bate Miguel Abreu. Y por un momento la dama fortuna le sonrío a los boricuas: un posible toque de sacrificio de Jesús Feliciano se transformó en un hit en el cuadro, cuando Motorita -como le apodan a Feliciano- le tiró el bate a un pitcheo bajito y afuera, luego de hacer el cuadre para tocar la bola.

Tanto Abreu como Feliciano avanzaron a tercera y segunda base, respectivamente, por toque de Luis ‘Wicho’ Figueroa, dejando la escena preparada para la tanda fuerte del ‘line up’ boricua: Edgardo Báez y Randy Ruiz.

Aquí llegó el pobre juicio en las bases de los Indios: Báez roleteó hacia el campocorto Ramón Santiago y Feliciano arrancó a tercera, siendo fusilado. En la jugada anotó Abreu y Báez llegó al primer cojín. Pero, un sencillo al izquierdo del limpiabases Ruiz no tuvo efecto alguno, pues no había corredor en posición de anotar.

Posteriormente Raúl Casanova, con dos en base, se eliminó con rodada en el cuadro.

En el octavo acto, perdiendo 2-1, la delegación de Puerto Rico tampoco corrió bien las almohadillas. Esta vez fue Ruiz quien no se detuvo en tercera y siguió corriendo despreocupado hacia el plato, luego de que al ‘leftfielder’ Juan Francisco se le cayera un ‘fly’ de Casanova, el torpedero Ramón Santiago lo ajustició con un certero disparo al ‘home plate’, cerrando la entrada.

A pesar de los siete hits en la tarde, la ofensiva puertorriqueña no tuvo su día. Claro, esto tiene su explicación: el brazo izquierdo de Raúl Valdés los puso a bailar en el home plate, ponchándole ocho bateadores en seis capítulos, mientras los relevistas Joel Peralta y Darío Veras se encargaban de tirarles tres ceros corridos para cerrar el partido.

De hecho, entre el tercero (Báez), cuarto (Ruiz) y quinto bate (Casanova) de la tropa borincana se fueron de 12-1.

Pero, a fin de cuentas, fueron las fallas en jugadas de rutina las que le quitaron las oportunidades de comenzar con el pie derecho en la Serie del Caribe 2010.

Ahora a cruzar los dedos para que la suerte -de la buena, por supuesto- los acompañe para el choque ante Venezuela.

El pitcheo les dio el triunfo a los Leones dominicanos sobre los Indios boricuas

Sadiel Lebrón
Especial para ebeisbol.com

Los eternos rivales de la pelota caribeña, Puerto Rico y República Dominicana abrieron la edición 2010 de la Serie del Caribe, que desde ayer, martes 2 de febrero dio inicio en Isla Margarita, Venezuela.

Los Indios de Mayagüez, representante de la Isla del Encanto, y los Leones del Escogido, el de Quisqueya La Bella, dos verdaderos titanes del área con 18 y 13 títulos nacionales por cabeza, le brindaron al público presente en el estadio de los Bravos de Margarita al televidente y radioescucha un bonito duelo en el que el pitcheo fue el protagonista.

El equipo dominicano venció 2-1 a su homólogo boricua, extendiendo de esa forma su dominio.

Mario Santiago por el conjunto puertorriqueño y Raúl Valdez por el dominicano dieron cátedras desde los 90 pasos, demostrando que sus respectivos equipos vinieron a Isla Margarita a hacer cosas grandes en esta edición del Clásico Caribeño. La mejor parte se la llevó Valdez con una salida de alta calidad.

Una de las clave para el triunfo de los Leones fue el error de la defensa de los Indios en la primera entrada que les permitió abrir la pizarra con una rayita. Esta fue defendida con garras y dientes por Valdez hasta que le empataron el partido en la sexta entrada con imaprables consecutivos de Miguel Abreu y Jesús Feliciano, toque de sacrificio de Figueroa y jugada de selección en batazo de Edgar Báez. Pero fue rescatado por el inicialista Kevin Barker con un cuadrangular solitario en el cierre de ese episodio contra Santiago, quien no había permitido carrera alguna desde esa primer inning.

Sin dudas que esta carrera le dio la oportunidad al abridor zurdo Valdez de llevarse el triunfo, más después de su excelente labor monticular de seis entradas de ocho ponches, seis hits y apenas una carrera.

El pitcheo del equipo campeón boricua también dio buenas señales con su primer serpentinero de turno, el derecho Santiago, pero no tuvo el apoyo de la ofensiva, desperdició varias oportunidades claves y en su lugar dejaron varios corredores en las bases, tampoco de la defensa, que le cometió dos errores, uno costoso, y el mal corrido de bases también. Santiago tuvo una labor de siete entradas de una carrera limpia y siete ponches.

También la buena defensa del refuerzo Pablo Osuna (Estrellas Orientales) fue determinante, realizando dos electrizantes atrapadas vitales para mantener el juego en la línea.

El relevo jugó una parte fundamental para los Leones, que si su estelar cerrador Santiago Casillas, sacaron al montículo a Joel Peralta y el refuerzo José Veras (Gigantes del Cibao). Ambos serpentineros se combinaron por tres entradas para mantener la precaria ventaja del equipo rojo.

Sin lugar a dudas fue un buen comienzo para la representación dominicana, que este miércoles, 3 de febrero se mide a los Naranjeros de Hermosillo, representantes de México.

Dominican Republic wins a close one over Puerto Rico, 2-1

by Guille Esquivel
Ebeisbol.com Exclusive

The Leones del Escogido got their first win as they squeaked by and beat the Indios de Mayagüez 2-1 in the first game of the 2010 Caribbean Series.

There is a great rivalry between these two teams and an exciting game is always expected. They never fail in providing entertainment when they meet and that was the case in this matchup.

The Puerto Rican team is managed by Mako Olivares who is the winningest coach in Puerto Rican league history with seven titles and he adds two Caribbean Series titles to his trajectory. The Dominican team is led by Ken Oberkfell who led the Leones del Escogido to their first title in 18 years.

Escogido is making their fifth official appearance as they were the league champions in 1981, but a Caribbean Series was not played that year. The Dominican Republic is looking for their 18th title making them the winningest team.

Puerto Rico who is second in titles is looking for their 15th title in their history. The Indios de Mayaguez are representing their team for the first since 2005 where they only won one game in Mazatlan . 

The Dominican team was first to get on the board when they capitalized on a sloppy first inning by the Puerto Rican defense. Freddy Guzman got on base on an error by first baseman Randy Ruiz. Guzman stole third and came around to score when third baseman David Valencia tripped and failed to make the throw home, Escogido took the 1-0 lead.

The first hit for the Dominican team came in the bottom of the fourth on a single off the bat of Willis Otanez against Puerto Rico starter Mario Santiago who belongs to the Royals’ organization.

Mayaguez’ Miguel Abreu opened the sixth inning with a single to center off of Raul Valdes and came around to score on Edgardo Baez’ fielder’s choice tying the game at 1. Valdes pitched six innings allowing one run, six hits while striking out eight batters.

The game did not remain tied for long as Kevin Barker the second batter for the Escogido in the bottom half of the sixth inning took Santiago deep to left field for the solo homerun. Dominican Republic took the 2-1 lead. The homerun along with the errors blemished an otherwise spotless outing for Santiago who pitched seven innings, allowing three hits, one earned run, walking one while striking out eight.

The Puerto Rican team went down fighting as they attempted to take advantage of the errors committed by the Dominican defense in the eighth inning. Ruiz got on base on the error by third baseman Alexander Valdez to open up the inning. Next batter, Raul Casanova hit an easy fly ball to left field that was dropped by Juan Francisco. Ruiz attempted to score from first and was gunned down at home ending the threat.

Joel Peralta pitched two scoreless innings in relief only allowing one hit, one walk and striking out one batter. Dario Veras came out in the ninth to close out the game for the Dominican Republic.

Caguas y Mayagüez protagonizan la final boricua

 

Por Richie Lugo Marrero

Especial Ebeisbol.com

La final de la Puerto Rico Baseball League tiene sus protagonistas: Caguas y Mayagüez.

Los Criollos de Caguas se vengaron de un sofocante rival y esta vez sí pudieron zafarse del yugo de los Gigantes de Carolina, consiguiendo boleto para el baile de coronación por primera vez en seis años.

Y no fue fácil porque estuvieron abajo, 2-3, en la serie. Entonces empataron y tuvieron que ir a un juego suicida en suelo ajeno ante unos Gigantes que parecían haberles tomado la medida, al dominarlos en años previos en la etapa semifinal.

Pero, en la hora cero el pitcheo criollo se impuso gracias al brazo importado de Andrew Baldwin, quien guardó su mejor desempeño de la temporada para el séptimo y decisivo juego, al trabajar ocho entradas completas, permitir solo dos hits y una carrera, camino a una victoria por 3-1.

Los Indios de Mayagüez, por su parte, también necesitaron siete partidos para deshacerse de los favoritos Lobos de Arecibo.   Y lo lograron con una victoria por 5-2 en territorio enemigo.

El poderoso ‘lineup’ arecibeño, con estelares como Michel Abreu (MVP), Jesús “Motorita” Feliciano, Jorge Padilla y Phil Cuadrado, promedió apenas tres carreras por juego, siendo detenidos por el pitcheo indígena, que incluyó buenas actuaciones de Brodie Downs (1-0 y 1.00 de efectividad en 9 entradas y dos partidos), Bobby Cramer (0.00 en 5 innings), Pete Parise (0.00 en 7.2 entradas en 4 juegos como relevista) y Rudy Lugo (1-0 y 3.68 de Era).

Casi instantáneamente los Lobos, líderes del torneo regular, se dieron cuenta que la música no suena igual con violín que con guitarra; o sea, una cosa es la serie clasificatoria y otro asunto es la postemporada: su ofensiva pasó a dormir el sueño de los justos en el peor momento.

Mientras eso le sucedía a los Lobos, en el otro bando se juntaron varios jugadores para colaborar con la causa, entre ellos el refuerzo dominicano Bernie Castro, quien fue chispa con su promedio de .500 (18-9), el veloz Andrés Torres con .478 (23-11 y 5 empujadas), el torpedero Ángel Sánchez con .421 (19-8) y Danny Valencia con .375 (24-9).

Esta serie tuvo la peculiaridad de que ningún equipo pudo ganar en su propio parque, aunque vale aclarar que los Indios han jugado como locales en los últimos dos torneos en el Estadio Luis “Canena” Márquez de Aguadilla -un pueblo vecino-, debido a que su hogar fue demolido para construir un nuevo recinto para los Juegos Centroamericanos 2010.

Caguas sube su nivel

Los Criollos llegaron hirviendo a los playoffs, con 10 triunfos en sus últimos 11 desafíos, luego de iniciar terriblemente la temporada.

Al fondo del standing en las primeras semanas de juego, la gerencia apretó el botón del pánico y se deshizo de los servicios del manager Carmelo Martínez, siendo llamado al auxilio Lino Rivera.

El ex lanzador, quien dirige en el béisbol mexicano durante el verano, es una especie de Rey Midas en un parque de pelota: los equipos que caen en sus manos se convierten en potencias automáticamente.

Bajo su dominio, Caguas tardó poco en reaccionar. Con un elenco encabezado por el valioso infielder, Luis “Wicho” Figueroa (.304 y 19 empujadas), la tropa empezó a engranar hasta prenderse en candela en las últimas semanas del campeonato, en gran medida gracias a la firma de Raúl Casanova.

El veterano receptor regresó a los Criollos vía ‘release’ desde Ponce, a donde había sido enviado en un canje, precisamente, por Caguas antes de comenzar esta campaña. Y sus 5 dobles, 4 cuadrangulares y 12 remolcadas en 13 choques le dio el impulso que necesitaba la escuadra para plantarse en los playoffs.

Para las series se les unió el ‘utility’ de Grandes Ligas, Alex Cora, quien aporta gran liderazgo, además de su buena defensa y oportuna ofensiva.

Contra los pronósticos

Dirigidos por Mako Oliveras, los Indios llegaron a duras penas a la semifinal con una ordinaria marca de 18-24. Y muchos le hicieron la cruz inmediatamente: debían enfrentar a unas fieras que dominaron de principio a fin el torneo regular.

Pero, el reclutamiento del dominicano Castro, así como los lanzadores Juan Padilla (5-3 y 2.91 Era) y Pete Parise, le dio calentura y peligrosidad, rindiendo buenos dividendos.

Y a pesar de los malos augurios, son ellos quienes avanzaron a la Final.

Rivales históricos

La serie enfrenta a los máximos triunfadores del béisbol profesional puertorriqueño: los Indios tienen 15 cetros y los Criollos han ganado 14.

La novena cagüeña no consigue un título nacional desde 2000-2001, cuando vencieron precisamente a Mayagüez, guiados entonces por Santos Alomar. Empero, este es su primer viaje a la Final desde la campaña 2003-2004, cuando cayeron en siete partidos ante los Leones de Ponce.

Entretanto, los Indios no entraban al gran baile desde 2004-2005, año en que lograron su más reciente campeonato. En aquella ocasión eliminaron a Carolina y su manager era Mako Oliveras, quien todavía capitanea a la escuadra.

La última vez que ambos equipos se vieron las caras en una Serie Final fue en 2002-2003, saliendo los Indios por la puerta ancha.

Para el enfrentamiento, ambos equipos hicieron varios movimientos en su roster; los Criollos seleccionaron en un ‘draft’ especial a los lanzadores de los Gigantes, William Collazo y Mario Santiago, mientras que los Indios echaron mano del jardinero Jesús Feliciano y el taponero Fernando Cabrera.

Sorpresivamente, Carlos Delgado no fue escogido por ningún equipo, aún cuando se especulaba que sería reclamado por los Indios, cuya sede temporal por los pasados dos años ha sido la ciudad natal del bambino boricua.

La Serie Final se jugará diariamente hasta el domingo de llegar al máximo de siete juegos, para poder concluir a tiempo para la Serie del Caribe.

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