MEXICO EN EL CLASICO MUNDIAL 2009

 

Por Eduardo Almada
Exclusivo de www.eBeisbol.comPara Adrián González, el gran 1ra. base de los Padres de San Diego y ganador del Guante de Oro en 2008 por la Liga Nacional, el Clásico Mundial 2006 no pasó desapercibido: “Necesitamos (México) llevar gente que ponga la bola en juego y que corra porque a Japón y Corea del Sur les fue muy bien, ya que no se ponchaban”.

En Marzo de ese año, los japoneses se impusieron a los cubanos demostrando un juego similar de gran pitcheo, excelente fildeo y bateo de contacto, como indica González, quien esta vez contará con su hermano, Edgar que también pertenece a la escuadra de los frailes (San Diego) en las Ligas Mayores. La gran diferencia podría estar en que para la versión 2009, el inigualable Vinicio Castilla fue nombrado mánager a pesar de su poca experiencia en el puesto. No obstante, no será la primera vez que el oaxaqueño dirija el destino de un club, incluído el nivel profesional.

Durante el invierno, en la Liga Mexicana del Pacífico -con clasificación de triple A-, Vinny condujo a los famosos y súper campeones, Naranjeros de Hermosillo a la semifinal, luego de haber reemplazado nada menos que a, Francisco “Paquín” Estrada en el timón, sin haber siquiera concluído la 1ra. mitad del rol regular. Irónicamente, “Paquín” fue el estratega de la tropa mexicana en 2006. Entonces, sus pupilos ganaron la 1ra. ronda a pesar de una derrota ante U.S.A. (2-0) que después vengaron (2-1) para eliminar a los norteamericanos. Sin embargo, los mexicanos habían perdido en esa 2da. etapa ante Corea (2-1) y el eventual campeón, Japón (6-1) lo cual obviamente quedó grabado en la mente de Adrián.

Como cada uno de los 12 países en la competencia, México registró su roster preliminar con 45 jugadores, entre los cuales aparecen 9 mexicoamericanos por 1ra. vez. Otrora fue natural hallar a los González (Adrián y Edgar) y Jorge Cantú (Marlins) por haber jugado recientemente en México. Ahora aparecen los lanzadores Matt Garza (Tampa Bay) y Eddie Guardado (Texas), el catcher Rod Barajas (Toronto) mas los infielders, Augie Ojeda (Arizona), Omar Quintanilla (Rockies) y los hermanos Hairston (Jerry y Scott), este último entre los jardineros. Ellos pertenecen a los Rojos y Padres, respectivamente.

De ese roster, aparecen 12 protagonistas que militaron con los Venados de Mazatlán en la recién concluída Serie del Caribe 2009, en Mexicali, Baja California. Fue el equipo subcampeón, que solo perdió ante los campeones, Tigres de Aragua en ambas ocasiones: 1-0 en 11 innings y 5-3; el único equipo que anotó mas de 2 carreras en un juego ante los felinos, hasta el 6to. cotejo que fue de trámite y Puerto Rico ganó 9-1. Son los pitchers Walter Silva, Pablo Ortega; el catcher, Miguel Ojeda; los hermanos González (Adrián y Edgar), Freddy Sandoval (Anaheim) como integrantes del mismo roster con el cual Mazatlán ganó la final ante los Cañeros de Los Mochis en la Liga Mexicana del Pacífico. Pero aparte estaban los refuerzos, Rafael Díaz (Los Mochis), Edgar González (Oakland), Javier Arturo López (Padres), los infielders Agustín Murillo (Arizona), Oscar Robles (Filis) y el patrullero, Christian Presichi (Algodoneros de Guasave).

Se notan 2 grandes ausencias: 1) Christian Quintero de los mismos Venados, quien no solo ganó el título de bateo en forma impresionante (.353) sino que hace 2 años estableció la marca de 35 juegos consecutivos dando al menos un hit en cada uno dentro de la LMP, que solo incluye 68 juegos en su rol. Rompió la previa marca del gran, Andrés Mora (Orioles en los 70’s; era de 26). 2) Héctor Navarro, el cerrador de Mazatlán quien lució enormidades en la postemporada de la LMP y la Serie del Caribe.

Junto con la declaración de Adrián González de los bateadores de contacto, en 2006 fue notoria la gran ventaja que fue tener jugadores de velocidad; no solo robando bases sino en su desempeño de fildeo. En el béisbol mexicano, no hay catcher que tenga mejor brazo para tirar a las bases que Iker Franco de los Yaquis de Cd. Obregón, y el poder de su bat es incomparable, reconociendo que su conocimiento de los pitchers y defensiva está a la par con Miguel Ojeda y Gerónimo Gil. Franco militó por varios años en la organización de los Bravos de Atlanta, considerado de los mejores receptores. Cierto, ser susceptible a los ponches lo marginó.

La escuadra mexicana carece de velocidad puesto que fuera de Alfredo Amézaga (Marlins) no hay realmente una amenaza como robador. Karim García, Freddy Sandoval, Christian Presichi y los hermanos, Hairston serán otros jugadores con buena veloces. Quedaron fuera tipos como Germán Durán (Texas) y un caso que dentro de poco será muy sonado: Román Peña Zonta quien se foguea en las sucursales de los Indios de Cleveland. México podría tener problemas para hacer carreras; pero si no permite, irá lejos porque su pitcheo será excelente con Oliver Pérez (Mets), Jorge de la Rosa (Rockies), Alfredo Aceves (Yanquis), Luis I. Ayala (Mellizos), Yovani Gallardo (Milwaukee), Joakim Soria (Kansas City) entre otros. Recuerde el nombre de Heriberto Ruelas, quien acaba de recibir una invitación de los Mets a su campamento primaveral.

México debe avanzar a la 2da. etapa junto con Cuba. Ahí es probable que de nuevo, se encuentre con Japón y Corea. Es donde se podría notar la diferencia, una vez mas.

“HA SIDO UNO DE LOS MEJORES JUEGOS DE MI VIDA” Nelson Figueroa

Rafael Cadenas
Exclusivo para ebeisbol.com

Cardenales de Lara sigue moviéndose para reforzar el pitcheo y para ello trajo el boricua Nelson Figueroa para integrar la rotación del manager Luis Sojo. El derecho, nacido en Brooklyn, hijo de padres puertorriqueños cuenta con seis temporadas de experiencia en las mayores con balance de 10 ganados y 20 reveses. En el 2008 actuó con los Mets de Nueva York consiguió registro de 3 y 3 en 16 presentaciones.

Por otra parte, Figueroa viene de lanzar en República Dominicana con Aguilas del Cibao, allí dejo marca de 3 y 2, con efectividad de 3.13 en la ronda regular. En la liga venezolana su debut se produjo ante Aguilas del Zulia el pasado domingo 18 de enero y fue capaz de lanzar nueve entradas sin hits y sin carreras, sin embargo, en el decimo episodio el infielder Alberto Callaspo le dio el primer incogible de la noche, al final Cardenales mantuvo la diferencia y el boricua se acreditó su primera victoria en Venezuela.

Llegas a Venezuela y consigues lanzar 9 entradas sin hits. ¿Qué sientes al respecto?

- Ha sido uno de los mejores juegos de mi vida, fue emocionante y agradezco la oportunidad de haber venido a lanzar en esta liga. Fue importante porque me dijeron que había que ganar el juego para mantenernos con opción de seguir luchando la clasificación, gracias a Dios lo conseguimos y ahora debemos ver qué pasa.

¿Pensaste en el juego sin hit ni carreras?

- La verdad es que no, estaba buscando mantener y tratar de sacar los outs para tener la oportunidad de ganar, no importa si había hits, lo clave era no permitirles carreras a las Aguilas. Si debo darle el crédito a Callaspo, el supo esperar y traté de pasarlo con una recta pegada, supo hacer el ajuste y salió bien para él.

Sobre tu participación con la selección de Puerto Rico al Clásico Mundial. ¿Qué puedes decir?

- Estoy dispuesto, si me llaman y estoy físicamente bien, me gustaría estar presente. Por lo pronto, espero que clasifiquemos a la final y luego veremos que sucede para tomar decisiones.